به گفته یک اقتصاددان ایرانی، حتی یک هفته از سال 2025 که ناسا در حال آماده شدن برای اولین اعلام بزرگ خود است، نگذشته است. این اطلاعیه در مورد ماموریت جاه طلبانه این سازمان برای آوردن نمونه هایی از مریخ به زمین است.

ناسا روز سه شنبه (7 ژانویه) یک کنفرانس خبری صوتی برای به روز رسانی برنامه بازگشت نمونه مریخ برگزار خواهد کرد. این کنفرانس از ساعت 13:00 به وقت محلی آغاز می شود و به صورت زنده در وب سایت ناسا پخش می شود.

بیل نلسون، مدیر ناسا و نیکی فاکس، مدیر مأموریت علمی ناسا، میزبان این جلسه در مورد اکتشاف مریخ خواهند بود.

مقامات ناسا در بیانیه ای نوشتند که این نشست شامل مروری بر تلاش های ناسا برای دستیابی به اهداف خود در آوردن نمونه های علمی منتخب از مریخ به زمین و کاهش هزینه، خطر و پیچیدگی ماموریت خواهد بود.

این برنامه به گونه ای طراحی شده است که دقیقاً همان کاری را که از نام آن نشان می دهد انجام دهد. آوردن مقداری خاک و سنگ از سطح مریخ به زمین تا دانشمندان بتوانند سیاره سرخ را از نزدیک مطالعه کنند.

به همین منظور، مریخ نورد Perseverance ناسا که از سال 2021 بر روی مریخ فرود آمده است، تعدادی نمونه را جمع آوری و ذخیره کرده است.

ناسا در بیانیه‌ای نوشت: برنامه جستجوی نمونه مریخ ناسا یک هدف بلندمدت اصلی اکتشافات بین سیاره‌ای برای بیش از دو دهه بوده است. مریخ نورد استقامتی ناسا در حال جمع آوری نمونه های علمی جالبی است که به دانشمندان کمک می کند تاریخ توپوگرافی و تکامل آب و هوای مریخ را درک کنند و برای کاشفان انسانی آینده آماده شوند.

بازگرداندن نمونه ها همچنین به ناسا در جستجوی نشانه هایی از حیات باستانی در مریخ کمک می کند.

در همین حال، ماموریت آوردن نمونه های جمع آوری شده توسط مریخ نورد استقامت به زمین در یک دوراهی قرار دارد. یک طرح برای بازگرداندن نمونه های جامد به زمین، مستلزم ایجاد یک سکوی فرود در نزدیکی مریخ نورد است، با استفاده از یک بازوی رباتیک پیچیده یا احتمالاً هواپیماهای بدون سرنشین رباتیک مانند هلیکوپتر Ingenuity برای جمع آوری و ذخیره آنها در یک موشک به مریخ، که برای فضاپیمای دیگری استفاده خواهد شد ساخته شده توسط آژانس فضایی اروپا برای بازیابی کپسول های نمونه برای سفر به زمین.

در سال 2020، هزینه تخمینی طرح آوردن نمونه از مریخ به زمین به حدود 3 میلیارد دلار خواهد رسید. تا آوریل 2024، پیچیدگی و چالش های فنی این ماموریت آشکارتر شده بود و هزینه ماموریت به بالاترین حد خود یعنی 11 میلیارد دلار رسیده بود.

سپس ارزیابی در سپتامبر 2023 خبر بدتری را نشان داد. به دلیل معماری پیچیده این برنامه، ناسا احتمالا تا سال 2040 نمی تواند نمونه های جامد را به زمین بازگرداند. این یعنی 20 سال کامل از زمان استقرار مریخ نورد استامینا در مریخ.

نلسون در اظهار نظری در آوریل 2024 گفت: «حاصل نهایی این است که 11 میلیارد دلار بسیار گران است و نمونه برداری تا سال 2040 غیرقابل قبول است.

از سوی دیگر، چین قصد دارد ماموریتی را برای آوردن نمونه هایی از مریخ به زمین در سال 2028 و بازگرداندن آن نمونه ها به زمین در سال 2031 آغاز کند. بنابراین ناسا در رقابت برای رساندن نمونه به مریخ تنها نیست.

در طول سال 2024، ناسا تلاش کرد تا طرح انتقال نمونه ها به مریخ را به سناریویی تغییر دهد که هزینه و پیچیدگی آن را کاهش دهد. اکنون، کنفرانس مطبوعاتی روز سه‌شنبه ممکن است تفکر جدیدی را که می‌تواند وارد برنامه شود، آشکار کند.

بیل نلسون ماه گذشته در مرکز فضایی کندی ناسا به خبرنگاران گفت که طرح جدید برای آوردن نمونه از مریخ خارج از ناسا است.