به گزارش مجله توژال؛ در ایالات متحده، تنها 30 درصد شیشه های دور ریخته شده بازیافت می شود و سالانه حدود 7.5 میلیون تن به محل های دفن زباله می رود. از سوی دیگر، کشاورزی فشرده منجر به تخریب خاک و از بین رفتن تنوع زیستی می شود و نیاز به تامین مداوم مواد طبیعی و افزودنی های شیمیایی دارد.

آندریا کوئزادا، یکی از اعضای گروه جولی وانگاس در دانشگاه تگزاس ریو گراند ولی (UTRGV)، در حال آزمایش استفاده از شیشه خرد شده به عنوان افزودنی خاک یا جایگزینی خاک برای رشد محصولات است. نتایج آزمایشات اولیه نشان می دهد که شیشه خرد شده نه تنها می تواند از رشد گیاهان در حال رشد حمایت کند، بلکه از عفونت قارچی نیز جلوگیری می کند. این بدان معنی است که اکوسیستم های شکننده ما ممکن است در تکه های کوچک شیشه قدرت پیدا کنند.

Quezada گفت: “ما در تلاش هستیم تا میزان زباله را در محل دفن زباله کاهش دهیم و در عین حال سبزیجات خوراکی را پرورش دهیم.” این راهی برای مقابله همزمان با دو بحران زیست محیطی است.

مشکلات فوری، از جمله تغییرات آب و هوایی، از دست دادن تنوع زیستی، تخریب زیستگاه و امنیت غذایی، نیازمند توجه فوری است و این اولین تلاش برای منحرف کردن زباله‌های شیشه نیست.

Vangas تصمیم گرفت امکان استفاده از شیشه بازیافتی را برای رشد مواد غذایی آزمایش کند و به مجموعه ای از گیاهان سریع رشد نیاز داشت که بتوانند در مقیاس کوچک رشد کنند و باعث ایجاد علاقه در جامعه محلی شوند.

این گروه تحقیقاتی ابتدا به بررسی خواص فیزیکی و شیمیایی خاک شیشه ای و اثرات آن در کشت گیاه پرداختند. Quezada گفت که اگر این روش پایدار باشد، ممکن است بتوانیم خاک شیشه ای را وارد فعالیت های کشاورزی در سراسر کشور کنیم.

شیشه بازیافتی خرد شده و سپس رول می شود تا لبه های آن گرد شود. پس از آن، ذرات نرمی تولید می کند تا افراد بدون خطر بریدگی با آنها کار کنند و ریشه ها بدون آسیب رشد کنند. وانگاس توضیح داد که این فرآیند به نزدیک‌تر شدن دانه‌ها به یکدیگر کمک می‌کند و به آنها اجازه می‌دهد به طور مؤثرتری با هم هماهنگ شوند و فضاهایی برای هوا و آب ایجاد کنند.

این ذرات را می توان در اندازه های مختلف عرضه کرد. محققان کیفیت خاک شیشه را از جمله تراکم و نگهداری آب با اندازه های مختلف شیشه ارزیابی کردند. آنها دریافتند که اندازه مشابه دانه های ماسه درشت دارای خواصی مانند رسیدن اکسیژن به ریشه و حفظ سطح رطوبت کافی است که می تواند برای رشد گیاه ایده آل باشد. ماسه ریز ممکن است از رسیدن آب به ریشه جلوگیری کند.

خاک شیشه ای ممکن است دارای خواص شیمیایی منحصر به فردی باشد که برای گیاهان مفیدتر است. وانگاس گفت، برای مثال، شیشه آبی کبالت حاوی اکسید کبالت است، اما شیشه سبز ممکن است حاوی اکسید مس یا آهن باشد. این عناصر می توانند بر رنگ و ترکیب شیمیایی تأثیر بگذارند. همچنین مشاهده شده است که ماسه شیشه ای اغلب حاوی مقادیر زیادی سدیم است. این می تواند خواص شیمیایی خاک را تحت تاثیر قرار دهد و دسترسی به مواد مغذی گیاه را افزایش دهد.

مرحله بعدی آزمایش، بررسی اثر خاک شیشه ای بر رشد گیاه از طریق آزمایش های گلخانه ای با نسبت متغیر خاک به شیشه است. اگرچه هنوز زمان برداشت نرسیده است، اما نتایج اولیه نشان می‌دهد که گیاهانی که در شیشه‌های بازیافتی رشد می‌کنند سریع‌تر رشد می‌کنند و آب بیشتری نسبت به گیاهانی که در خاک‌های معمولی رشد می‌کنند، حفظ می‌کنند.